История епархии

Западно-Европейская Епархия - одна из старейших в Русской Зарубежной Церкви. Началом ее становления можно справедливо считать появление в Западной Европе первых русских православных церквей в ХVII в. как следствие дипломатических и культурных связей. Уже в 1640 г. при русском "торговом дворе" в Стокгольме существовала русская православная часовня. В дальнейшем русские православные храмы появились в Лондоне (1710), Берлине (1718) и Париже (1720). Настоящий расцвет русского церковного строительства в Западной Европе приходится на ХІХ век, когда стали появляться новые православные храмы в европейских столицах, при Российских посольствах, а затем и отдельно от них, в местах, наиболее посещаемых русскими при поездках заграницу, в частности на Лазурном Берегу во Франции.

Все эти церкви находились в ведении канонического высшего церковного управления Российской Церкви на Родине, под попечением постоянного члена Св. Синода Митрополита Санкт-Петербургского, а в последнее перед революцией время в непосредственном ведении его викария, епископа Кронштадтского.

Свято-Николаевский храм, г. Лион (Франция), Западно-Европейская Епархия РПЦЗ

С началом Русской Голгофы, после захвата богоборцами власти в России и вынужденного исхода миллионов русских православных людей за пределы Родины, численность православной паствы в Западной Европе неисчислимо стала расти. Для упорядочения и нормализации церковной жизни в эмиграции, на основании Указа Св. Патриарха Тихона № 362 от 7/20 ноября 1920 г., из 34 иерархов, разделивших участь изгнанников со своею паствою, было образовано "Высшее Церковное Управление Русской Православной Церкви Заграницей" под председательством старейшего и авторитетнейшего иерарха Русской Церкви Блаженнейшего Митрополита Киевского и Галицкого Антония (Храповицкого). Вокруг этого Управления объединились тогда все русские архиереи, духовенство и приходы Русской Церкви, все части Русской Церкви вне границ поруганного Отечества. Помимо новообразованных первой волной эмиграции, в непосредственное подчинение ВЦУ РПЦЗ перешли тогда и все дореволюционные приходы Западной Европы, ранее находившиеся в ведении викариев Петербургского Митрополита. Из них был образован Западно-Европейский митрополичий округ, временное окормление приходами которого заграничное ВЦУ под председательством Митр. Антония (Храповицкого) поручило Митр. Евлогию (Георгиевскому).

Блаженнейший Антоний,
Митрополит Киевский и Галицкий,
Основоположник Русской Православной Церкви Заграницей

После преобразования ВЦУ в Архиерейский Синод Русской Православной Церкви Заграницей с центром в Сремских Карловцах (Сербия) все русские православные приходы Западной Европы остались в его канонической юрисдикции. К сожалению, такое единодушие, ознаменовавшее собой начало становления Русской Зарубежной Церкви, продолжалось недолго. Козни советских спецслужб, появившиеся разногласия в среде самой русской эмиграции, элементарные человеческие слабости и амбиции сделали свое дело. Не устояв перед соблазном самовластия, непослушания и анархии, в 1926 г. митрополит Евлогий на Архиерейском Соборе РПЦЗ потребовал предоставления ему "расширенной автономии", а вслед за этим и вовсе уклонился в раскол, отказавшись принимать решения Архиерейского Синода. Его поддержали наиболее либерально настроенные круги русской эмиграции, составившие костяк нового раскола.

Паства митрополита Евлогия в Западной Европе состояла почти исключительно из Белоэмигрантов. Это привело к тому, что многочисленные приходы сразу же после учинения им раскола отошли от него, храня верность Русскому Зарубежному Синоду. Из их числа в 1927 г. Архиерейским Синодом была воссоздана Западно-Европейская Епархия РПЦЗ, управление коей было поручено Архиепископу Серафиму (Лукьянову), бывшему Финляндскому.

Период становления Епархии был одним из самых сложных. Деморализация после поражения, потери Родины и родных, трудности жизни в изгнании, в чужой земле, трагедии семей, удержание паствы в православной вере и русской традиции, врачевание ран расколов - проблемы, с которыми ежедневно приходилось сталкиваться русским зарубежным пастырям. Не прошли безследно коммуно-социалистические перевороты 30-х гг. в Испании и Франции. Затем ІІ-я Міровая война, оккупация, угрозы арестов, безчинства Гестапо, разруха и оскудение. После войны новое бедствие - в угоду Сталину правительства антигитлеровской коалиции насильственно, при помощи штыков, автоматов и резиновых палок репатриируют на верную смерть в СССР более 6-ти миллионов русских беженцев. Практически все страны европейской демократии приняли участие в этом преступлении против человечества. Во многих лагерях и странах произошли кровавые трагедии. Самой памятной осталась ужасная выдача казаков в Лиенце, ставшей как бы символом, позорным пятном, в истории т.н. "свободного мира". Даже нейтральная Швеция запятнала себя насильственной депортацией интернированных и беженцев из СССР. Зато, малое герцогство Лихтенштейна, перед сильными мира сего и перед всем миром показало пример порядочности, не выдав ни одного Русского советскому злодею.

В сложившейся обстановке храмы Западно-Европейской Епархии РПЦЗ в буквальном смысле слова становятся настоящими и единственными островками спасения и прибежищами русских, защиту, укрытие и окормление которых самоотверженно берет на себя зарубежное духовенство. Одним из тех, кто много преуспел в этом был назначенный в 1945 г. на Западно-Европейскую кафедру подлинный Белый воин Зарубежной Святой Руси, выдающийся богослов и архипастырь Вл. Нафанаил (кн.Львов).

Преосвященнейший Архиепископ Нафанаил (кн. Львов)

В послевоенном хаосе Западно-Европейская Епархия на какое-то время становится подлинным духовным и административным центром Русской Зарубежной Церкви. Именно здесь Высокопреосвященнейший Митрополит Анастасий (Грибановский) предотвратил нависшую угрозу дезорганизации и возможной ликвидации РПЦЗ, отказавшись признать Советскую Церковь (Московскую патриархию) и восстановив независимое каноническое высшее церковное управление РПЦЗ в лице Архиерейского Синода.

Блаженнейший Митрополит Анастасий (Грибановский)

Новой вехой в истории Западно-Европейской Епархии РПЦЗ стало назначение сюда в 1951 г. правящим архиереем дивного святителя, иже во святых отца нашего Иоанна (Максимовича), Архиепископа Шанхайского Чудотворца, с кафедрой в Брюсселе, но проживавшего в Париже. Денно и нощно трудился сей святитель над обустройством вверенной ему Господом Епархии. Он постоянно объезжал все ее приходы, даже самые отдаленные. Молился, проповедовал, наставлял. Без его внимания и попечения не оставалась ни одна нуждающаяся в духовном утешении душа. Стараниями Святителя Иоанна была восстановлена память и почитание древних православных святых Галлии и других стран Запада, возвращено в лоно Истинной Церкви немало новообращенных из местных народов.

Святитель Иоанн (Максимович)

Перевод дорогого Святителя Иоанна в 1962 г. на Сан-Францисскую кафедру для Западно-Европейской его паствы был подлинной духовной скорбью. Однако Милостью Божиею преемником Святителя стал его Женевский викарий, Преосвященнейший Архиепископ Антоний (Бартошевич), который, можно сказать, больше чем никто иной сроднился с Западно-Европейской Епархией, во главе которой он несменяемо пробыл до последнего дня своей праведной жизни, 2 октября 1993 г.

Преосвященнейший Архиепископ Антоний (Бартошевич)

Хотя это должно было бы быть нормой, но судьба Преосвященнейшего Антония представляет собой редкий случай, когда архиерей проводит все свое послушание с первого до последнего дня на одной кафедре, в данном случае Женевской: с 1957 г. по 1993 г. Под мудрым и любвеобильным водительством и омофором сего великого святителя, истинного "князя Церкви", верного и последовательного ученика Блаженнейшего Митрополита Киевского Антония (Храповицкого), сформировался особый облик Западно-Европейской Епархии.

Владыка Антоний, как достойный последователь и восприемник Блаженнейшего Митрополита Антония (Храповицкого) и Святителя Иоанна (Максимовича), отличался особым даром проповеди, богословским складом ума и безграничной любовью к ближним. Он всей душей был предан Христу, идеалам Святой Руси, Белой Церкви и Истинного Православия, на хранение и отстаивание коих он столько положил сил и трудов и воспитал целое поколение молодых священнослужителей. Можно с уверенностью сказать, что при приснопамятном Архиепископе Антонии Западно-Европейская Епархия, во всех отношениях, познала свой золотой век.

Владыка Антоний

Особенно Преосвященнейший Антоний сопереживал страждущей Церкви на Родине. Поскольку территориально Западно-Европейская Епархия ближе всего находилась к границам безбожного СССР, именно ее клирикам в сер. 60-х гг. удалось наладить тайную взаимосвязь с представителями Катакомбной Церкви на Родине. После кончины святителя Леонтия (Филлиповича, +02.07.1971г.) Чилийского (бывш. Житомірского), осуществлявшего тайную связь с Катакомбной Церковью через Афонских монахов, эту миссию в Русской Зарубежной Церкви, после некоторого перерыва, Промыслом Божиим суждено было перенять Владыке Антонию. По его благословению в Россию тайно перевозилась православная литература, а из России - православный самиздат, свидетельства о гонениях на веру, письма катакомбных верующих. Под его председательством активно действовало в пользу России Братство " Православное Дело ", были установлены радиопередачи, широко осведомлялась западная общественность относительно вопиющего состояния Церкви в России и преследования верующих. К кон. 70-х - нач. 80-х гг. страдающие от акефалии многие катакомбные истинно-православные христиане в СССР начинают почитать Вл. Антония своим Правящим Архиереем, обращаться к нему за благословением, советом. Такая связь с Архиеп. Антонием, как ранее с Архиеп. Леонтием Чилийским, осуществлялась, в частности, через катакомбного иеромонаха Лазаря (Журбенко), в нач. 70-х гг. за послушание принявшего по письменному благословению и направлению Свят. Леонтия Чилийского священнический сан для окормления катакомб от бывшего его келейника, опального епископа старой преемственности Вл. Вениамина (Новицкого), отбывавшего двенадцатилетнее заключение в сталинских концлагерях на Колыме. 11 января 1981 г. в Крестовоздвиженском соборе г. Женева Архиепископ Антоний заочно совершил возведение иеромонаха Лазаря в сан архимандрита. И в том же 1981 г. для более тесных связей с гонимой Церковью на Родине, по благословению Святителя Филарета (Вознесенского,+1985), в обстановке строгой секретности в тайные епископы РПЦЗ был хиротонисан клирик Западно-Европейской Епархии, бывший иерей Владимiр Прокофьев (в монашестве Варнава), "для внешних" так и остававшийся в течении последующих 10 лет простым иеромонахом, а затем игуменом Варнавой. Через своих родственников, работавших в посольстве Франции в Москве, он имел возможность безпрепятственно посещать СССР. Под видом рядового туриста в нач. 1982 г. тайный епископ Варнава посетил Советский Союз, где по благословению Свят. Филарета и Вл. Антония им 27/10 мая на одной из московских квартир в тайные епископы Катакомбной Церкви также тайно был поставлен архимандрит Лазарь. С этих пор между братскими РПЦЗ и ИПЦ на Родине было восстановлено не только духовное, но и неразрывное евхаристическое единство.

Святитель Филарет (Вознесенский),
Первоиерарх РПЦЗ, благословивший тайные хиротонии

Владыка Антоний через всю свою исполненную христианскими подвигами жизнь пронес нелицемерную любовь ко Христу, Его Святой Церкви и страждущей Родине, чему собственным действенным примером неустанно научал и паству.

За две недели до своей праведной кончины Архиепископу Антонию (Бартошевичу) удалось участвовать в хиротонии Владыки Серафима (Дулгова), которому он передал свою столь любимую и сплоченную Епархию. События, потрясшие вскоре Русскую Зарубежную Церковь и болезнь принудили Архиепископа Серафима подать прошение об уходе на покой, что было удовлетворено в злосчастном 2000 году, когда группой иерархов во главе с секретарем Синода Вл. Лавром (Шкурлой) в Зарубежной Церкви был учинен переворот с целью объединения с сергианской Московской патриархией, против чего в свое время так предостерегали все святители Русского Зарубежья.

Преосвященнейший Архиепископ Серафим (Дулгов)

Можно с уверенностью сказать, что будь Архиепископ Антоний жив, рядом с Митрополитом Виталием был бы до сего дня верный и авторитетный Заместитель, благодаря чему поползновения и предательства многоликих зачинщиков развала Русской Зарубежной Церкви не могли бы достичь своей пагубной цели.

В такой обстановке, воспитанные приснопамятным Архиепископом Антонием в истинном русском православном Зарубежном Духе, в духе благочестия, порядочности и верности Идеалам своих Отцов, малый остаток верного духовенства и паствы Западно-Европейской Епархии Промыслительно оказался во главе борьбы против развала Русской Зарубежной Церкви и Ея Идеалов, во главе защитников и сторонников единственного законного Первоиерарха РПЦЗ - Высокопреосвященнейшего Митрополита Виталия.

Поставленный некогда по благословению приснопамятного Вл. Антония для сокровенной миссии епископ Варнава Каннский оказался единственным иерархом, выступившим на разбойничем Соборе 2000 г. против нового курса на унию с сергианской Московской патриархией. При его прямом участии и поддержке законный Первоиерарх РПЦЗ Вл. Митрополит Виталий признал решения этого Собора незаконными, возвратил себе права Первоиерарха и совершил ряд архиерейских хиротоний.

Высокопреосвященнейший Митрополит Виталий (Устинов)

Указом Высокопреосвященнейшего Митрополита Виталия 14/27 октября 2001 г. вл. Варнава был назначен Заместителем Первоиерарха РПЦЗ, с поручением, в случае непредвиденных обстоятельств, нести полномочия Заместителя Первоиерарха до избрания нового Первосвятителя.

Высокопреосвященнейший Митрополит Виталий, законный Первоиерарх РПЦЗ, и Епископ Варнава принимают историческое решение об антиканоничности церковного переворота в РПЦЗ, Монсанвиль, 2001 г.

Продолжая свою последовательную позицию противостояния антицерковным силам, будь то слева или права пытающимся во что бы то ни стало разрушить истинную Русскую Зарубежную Церковь, оставшиеся в меньшинстве верные духовенство и паства Западно-Европейской Епархии, подобно 1926 г., 1945 г. или 2000 г., и ныне, несмотря на многочисленные клеветы и унижения, в единстве с российскими братьями продолжают хранить верность своему законному Первоиерарху Старцу-Митрополиту Виталию, отстаивая чистоту и идеалы подлинной Русской Зарубежной Церкви в эти лукавые и противоречивые времена помутнения и отступления многих от Правды Христовой.

Правящие архиереи Западно-Европейской Епархии: